Carlos Baleba, 21, slog igenom på allvar efter flytten till Brighton, där han värvades som ersättare till Moisés Caicedo efter dennes övergång till Chelsea sommaren 2023. 

Under sina två första säsonger i Premier League etablerade sig den kamerunske mittfältaren som en av ligans mest uppmärksammade unga spelare.

Efter 27 ligamatcher under säsongen 2023/2024 tog Baleba ytterligare kliv året därpå. 

Under säsongen 2024/2025 stod han för tre mål på 34 matcher, prestationer som gjorde honom till Manchester Uniteds förstaval i jakten på en ny mittfältare inför den här säsongen.

United uppges dock ha dragit sig ur förhandlingarna efter att Brighton enligt uppgifter krävde omkring 100 miljoner pund för 21-åringen.

Efter en sommar fylld av rykten har Baleba haft en mer begränsad roll i Brighton under årets säsong.

Han har bara spelat 90 minuter vid två tillfällen, mot Arsenal i ligacupen den 29 oktober och mot Leeds United i ligan den 1 november.

I september bekräftade Brightons tränare Fabian Hürzeler att spekulationerna kring en möjlig flytt kan ha påverkat spelaren.

Trots en tuffare period på klubbnivå är ambitionerna fortsatt höga. 

Inför Kameruns premiär i Afrikanska mästerskapen berättar Baleba nu öppet om sina mål.

– Det är en ambition jag har – att bli världens bästa mittfältare, säger han till Sky Sports.

Han beskriver hur han studerar både nuvarande och tidigare stjärnor för att utveckla sitt spel.

– Jag tittar mycket på deras positionering och hur de scannar spelet. Men jag försöker vara Carlos Baleba, fortsätter han.

Bland spelarna han analyserar nämner han bland andra Rodri, Sergio Busquets, Xavi, Andrés Iniesta samt Vitinha och João Neves.

– Jag försöker lära mig varje dag. Jag tittar på dem på Youtube och tar till mig så mycket jag kan.