Matchen stod och vägde när Kroatien tog ledningen efter en jättebjudning av Wilfredo Caballero. Ante Rebic kunde, i 53:e minuten, snyggt volleyskjuta in bollen i fritt läge efter en misslyckad passning av Argentinas målvakt.

Innan dess hade Argentina bland annat missat ett öppet mål och hade ytterligare ett par tre heta målchanser. Men det hade även Kroatien. Det var jämnt. Men efter kallduschen som 0-1 innebar lyckades inte Argentina komma tillbaka.

Istället kunde Kroatien ta över kommandot och Luka Modric dödade matchen med sitt 2-0-mål i 80:e minuten – med ett läckert distansskott. Ivan Rakitic fullbordade förnedringen strax innan slutet.

Den fartfyllda offensiven i all ära, men det var Kroatiens excellenta försvarsspel som bäddade för segern. Backresen Dejan Lovren, till vardags i Liverpool, är mycket nöjd.

– Det känns fantastiskt. Det är ett så stort resultat, jag tycker att det kroatiska folket och vi spelare ska vara stolta. Jag tror inte folk förväntade sig det, men vi har visat vår kvalité från dag ett och det är en välförtjänt vinst. Och nu kan vi enkelt gå in till den tredje matchen mot Island. Självklart vill vi sluta etta i gruppen, och sedan får vi se vem vi får, säger Lovren i mixade zonen där Fotbolltransfers.com närvarade.

Lovren är inte överraskad av den tämligen "enkla" segern.

– För att vara ärlig trodde jag från början att vi kunde göra det. Vi är ett försvarsblock tillsammans och de hade inte många lägen för att vara ärlig. Vi hade några chanser i första halvlek, Mandzukic och Perisic, och som jag sa, när vi försvarar tillsammans som ett lag kommer vi alltid få våra chanser, säger mittbacken.

Barcelonas superstjärna Lionel Messi, som inte alls fick hjälp av sina lagkamrater, stod återigen för en svag insats. Men det var mer att han plockades ner av det kroatiska försvaret, menar Lovren.

– Självklart respekterar vi Messi, han är den bäste spelaren i världen, men han går också att stoppa. Men inte av en spelare, utan vi försvarade som ett lag. Och vi lyckades. Han hade inte många chanser, vi gjorde det tillsammans. Jag skulle säga att det var enastående försvarsspel i dag, säger Lovren.

Hade ni en plan för Messi?

– För honom? Nej. För Argentina, inte för honom. 

Kroatiens enda VM-medalj kom 1998. Då blev det brons för Davor Suker och kompani. Dejan Lovren tror att succén kan upprepas den här sommaren.

– Jag har sagt att vi kan göra det bättre, om man tittar på spelarna som finns nu har vi ett bättre lag än för 20 år sedan. Men det betyder ingenting om vi inte presterar bra. Men om vi är som i dag genom hela turneringen tror jag att vi kan gå långt, säger han.

Real Madrids Luka Modric var återigen en gigant på mittfältet – och matchens lirare. 

– Han var strålande. Jag sa till honom att hans mål påminde mig om det han gjorde mot Manchester United med Real Madrid. Det är ett liknande mål, helt fantastiskt. Han är återigen en av de bästa spelarna i dag, säger Lovren.

– Han har det lugnet, så mycket erfarenhet i sin karriär, han vet hur han ska spela de här stora matcherna. Det är ett nöje att spela med honom, fortsätter han.

Kroatien är nu vidare till åttondelsfinal efter två raka segrar. Lovren slår dock gärna underifrån.

– Det finns många favoriter för att vara ärlig. Det är rätt tufft, det finns inga enkla matcher. Tyskland, Spanien och Frankrike är fortfarande här, de stora lagen. Jag skulle säga att vi är underdog – men det hjälper oss, säger han och betonar att Kroatien inte fruktar något lag:

– Nej, vår insats i dag kommer ge oss en boost de kommande matcherna, förhoppningsvis kan vi hålla oss friska resten av turneringen. 

Lovren räknar dock med att andra nationer kommer frukta dem.

– Jag tror att lagen och folk kommer inse att de borde respektera Kroatien och jag skulle säga att vi har en av de tuffaste grupperna, men vi har visat att vi kan hantera att spela under press. Vi förtjänade den här segern i dag. 

Är målet att sluta etta i gruppen – för att undvika Frankrike?

– För att vara ärlig bryr jag mig inte, oavsett vem som kommer är vi redo att kriga. Frankrike eller vem det blir kommer veta att de har en svår motståndare. 

Liverpool-backen betonar att det inte finns något lag han helst undviker fram till en eventuell final. 

– Nej. Vi spelade en vänskapsmatch mot Brasilien. Vi visade att vi i första halvlek kan spela bra mot en av favoriterna. Vi är inte rädda för någon. När man tittar i dag är det 3-0 mot Argentina, detta är en stor, stor match. Jag vet inte när de sist förlorade med 3-0 i VM, säger Lovren.

Det talas mycket om att det är ett tillknäppt VM med få mål. Dejan Lovren vet varför.

– Du spelar för ditt land, jag skulle säga att du gör allt för att försvara bra och kanske tar dig an matcherna lite annorlunda jämfört med klubblagen. Du kommer till VM och vill stanna så länge som möjligt. Det är därför folk vill försvara djupt och allt, men vi hittar en mix i dag, med rätt djupt försvar, men också en del moment där vi har bollen och jag tycker det var en bra mix för oss, säger han.

Argentina har enbart en poäng och är piskade att slå Nigeria. Men om Island tar poäng mot Nigeria på fredagen har sydamerikanerna inte sitt öde i egna händer. Om Island sedan besegrar Kroatien är Argentina ute.