Fotboll har länge varit Sveriges mest populära sport, med över 240 000 licensierade spelare (cirka 56 000 kvinnor och 184 000 män) och ytterligare 240 000 ungdomsspelare. Det finns omkring 3 200 aktiva klubbar som har över 8 500 lag, som spelar på de 7 900 planer som finns i landet. 

Fotbollen kom till Sverige på 1870-talet och det första mästerskapet avgjordes 1896. Svenska Fotbollförbundet grundades 1904. 

Denna tillväxt har också gjort att många närliggande industrier och marknader har fått åka snålskjuts. Allt från medierättigheter, fotbollsresor och betting har alla märkt av denna boom. Till exempel har det inom iGaming gett upphov till alla möjliga nya sätt att spela på, som till exempel casino med swish insättning eller andra metoder för att snabbt hoppa in och komma igång.

Fotbollens organisation och seriesystem
Det nuvarande nationella seriesystemet som administreras av fotbollförbundet är organiserat som 1-1-2-6-12, där Allsvenskan är den högsta nivån och Superettan den näst högsta, följt av två tredjedivisioner (Division 1), sex fjärdedivisioner (Division 2) och tolv femtedivisioner (Division 3). Under Division 3 finns flera lägre divisioner, i vissa områden ända ner till nionde nivån (Division 7).

Svenska Cupen är den nationella cupen där alla 32 lag från Allsvenskan och Superettan deltar tillsammans med 64 lag från de lägre divisionerna. Vilka 64 lag från de lägre divisionerna som får spela avgörs av antalet licensierade spelare i fotbollsdistrikten.

Internationella framgångar
Sveriges herrlandslag spelade sin första landskamp 1908 mot Norge. Laget har varit ganska framgångsrikt med en andraplats i VM 1958, två tredjeplatser (1950 och 1994) och en seger i OS 1948.

Sveriges damlandslag var en gång i tiden ledande i utvecklingen av damfotboll och vann det inofficiella Europamästerskapet 1984, en framgång som laget inte har lyckats upprepa. Däremot tog de silver i VM 2003.

Svenska klubblag har varit i europeiska cupfinaler 10 gånger. På herrsidan vann IFK Göteborg UEFA-cupen två gånger, 1982 och 1987, och Malmö FF förlorade Europacupfinalen 1979. På damsidan har Umeå IK vunnit UEFA Women's Cup två gånger, 2003 och 2004, och förlorat i finalen 2001, 2007 och 2008. Djurgårdens IF Dam (då kända som Djurgården/Älvsjö) förlorade finalen 2005 och Tyresö FF förlorade finalen i den omdöpta UEFA Women's Champions League 2014.

Fotbollens koppling till spelande
I takt med fotbollens ökande popularitet har även spelandet på fotboll vuxit. Spelbolag erbjuder odds på allt från matcher och mästerskap till individuella spelares prestationer. Enligt prognoser förväntas den svenska marknaden för spel på fotboll omsätta över 5 miljarder kronor år 2024.

Samtidigt har oron för matchfixning ökat. 2021 stängde Svenska Fotbollförbundet av fyra spelare för spel- och matchfixningsbrott. Spelarna fick avstängningar på fyra, fem, sex respektive sju år. I oktober förra året gick den svenska regeringen med på att ansluta sig till Macolin-konventionen, ett europeiskt fördrag mot uppgjorda matcher. Detta kräver att myndigheter samarbetar med spelbolag och spelbranschens organ för att ytterligare förhindra matchfixning.

Som svar på detta har spelbranschen välkomnat regeringens förslag om ökat informationsutbyte mellan branschorgan. Gustaf Hoffstedt, generalsekreterare för Branschföreningen för Onlinespel (BOS), berömde förslaget och menade att det skulle förbättra Sveriges insatser mot matchfixning, som hade gett positiva resultat "under de senaste åren".
 

Reglering av spelmarknaden
Den 1 januari 2019 trädde en ny spellag i kraft i Sverige. Lagen gäller för spel om pengar som tillhandahålls i Sverige. Alla spelbolag som vill erbjuda spel till svenska kunder måste ha en licens från Spelinspektionen.

Syftet med den nya lagen är att skapa en säkrare och sundare spelmarknad. Bland annat infördes en 18-årsgräns för allt spel om pengar, och spelbolagen måste erbjuda verktyg för ansvarsfullt spelande, som möjligheten att sätta gränser för insättningar och speltid.

Trots den nya regleringen fortsätter spelmarknaden att växa. Enligt prognoser förväntas den svenska spelmarknaden omsätta över 60 miljarder kronor år 2024, varav en betydande del kommer från spel på fotboll.

Framtiden för fotboll och spelande
Fotbollen fortsätter att locka både spelare, supportrar och spelare. Med den ökande digitaliseringen blir det allt enklare att följa matcher och lägga spel, oavsett var man befinner sig.

Samtidigt innebär den ökande kommersialiseringen av fotbollen nya utmaningar. Frågor om spelarberoende, matchfixning och fotbollens roll i samhället blir allt viktigare att hantera.

En sak är säker - fotbollen och spelandet kommer att fortsätta att utvecklas hand i hand. Hur denna utveckling kommer att se ut återstår att se, men en sak är säker - fotbollen kommer att fortsätta att spela en central roll i det svenska samhället och sportlandskapet under överskådlig framtid.