Young Gun är en ungdomsturnering som arrangeras av Fotbolltransfers.com tillsammans med fotbollsappen Just Football. 48 talangfulla spelare i åldrarna 13-16 möts i Stockholm den 4:e mars och i prispotten finns inte mindre än en veckas provspel med den holländska storklubben Feyenoord. Vill du anmälda dig till turneringen? Läs mer här.

Fredrik Söderström inledde sin framgångsrika elitkarriär 1992 i IK Brage och avslutade den 2010 i Hammarby IF. Däremellan hann mittfältaren representera klubbar som Vitoria Guimaraes, Porto, Standard Liege, Braga och Cordoba. Förutom proffsspel i Portugal, Spanien och Belgien blev det totalt åtta A-landskamper för Fredrik Söderström.

44-åringen har i dag många titlar på sitt visitkort: talangscout, agent och mentor. 

– Mitt jobb går ut på att leta efter duktiga fotbollsspelare och knyta dem till oss och därefter hjälpa dem i karriären. Det finns väldigt mycket som spelarna behöver hjälp med: rådgivning, kontraktsförhandlingar, tips på vad man behöver tänka på för att nå hela vägen och så vidare. Det krävs mer än talang för att lyckas och i och med att jag själv har gått den vägen som unga killar drömmer om och spelat utomlands i 15 år har jag mycket erfarenhet att dela med mig av, vilket känns väldigt skoj och stimulerande, säger Fredrik Söderström till Fotbolltransfers.com.

Fredrik Söderström behövde dock först landa efter att han lagt skorna på hyllan - och hade fler möjligheter att jobba inom branschen. Valet föll på agenturen Wagnsson Sports & Entertainment.

– Direkt efter fotbollskarriären tog jag semester i ett halvår för att reflektera över vad jag ville göra. Jag kände direkt att här är ett intressant och roligt arbete som passar mig ganska bra. Så jag tog beslutet att köra för Wagnsson eftersom det var en väldigt seriös agentur och Sveriges äldsta, och jag har varit kvar här sedan dess. Jag hade även möjlighet att jobba med min gamla agent Jorge Mendes, men valde av familjeskäl att åka hem till Sverige, säger han.

Superagenten Jorge Mendes, som idag representerar världsstjärnor som Cristiano Ronaldo, Diego Costa och Antoine Griezmann, var Fredrik Söderströms agent under tiden i Portugal. 

– Jag hade honom som agent i sex år. Det började redan när jag var i Guimaraes och han tog mig sedan vidare till Porto bland annat. Idag är det en av våra samarbetspartner. Problemet är att det i Sverige inte finns så många bra spelare för att använda det fullt ut. Men jag hoppas att vi får fram så pass starka spelare framöver att en jätte som Jorge Mendes kan vara intresserad av våra killar, säger 44-åringen till Fotbolltransfers.com.

Hyllar Feyenoords ungdomssatsning
I Fredrik Söderström är det en rutinerad jurymedlem Young Gun lyckats knyta till sig. Han har goda erfarenheter av att arbeta med Feyenoord. 

– Det här är en klubb som håller en extrem hög nivå och släpper många unga killar till a-laget. Det är en klubb som satsar hårt på ungdomar och har en stimulerande miljö. Att få chansen att komma till en sån här klubb genom den här turneringen är fantastiskt, säger Söderström och fortsätter:

– Vi har själva väldigt bra relationer med Feyenoord och många andra klubbar i alla intressanta länder. Feyenoords scouter är ofta här och kikar på spelare. Det gäller att vara på tårna hela tiden när man spelar eller tränar, man ska se det som att Real är där och tittar, men utan att överarbeta och dribbla hela tiden så klart. 

Vad tittar du specifikt på när du scoutar spelare?

– Jag brukar titta på tekniken, blicken för spelet, och överlag kroppsspråket på planen. Hur en spelare agerar när han förlorar bollen, att det sprudlar energi om en spelare. Efter alla år man själv spelat har man samlat på sig tillräckligt för att se om det är någon som har möjlighet att ta steget till att bli professionell spelare.

Han ger även en del råd till Young Gun-deltagarna.

– Det är att framförallt se till att våga ta för sig maximalt men samtidigt inte bara överarbeta och dribbla och tänka på sig själv. Sådant imponerar inte varken på mig eller klubbscouter. Håll högt bolltempo med få touch, gör saker under hög hastighet, veta vad man ska göra innan man får bollen och har du läge så skjut. Man ska våga skjuta, det skjuts alldeles för lite i svensk fotboll. Våga även vara aggressiv och våga vara en ledare på plan, avslutar han.

”Utomlands är varje träning mycket seriösare”
Fredrik Söderström betonar att det kan vara en svår process att anpassa sig till livet som utlandsproffs.

– Det var ett väldigt tufft klimat. Träningarna blir mycket mer seriösa. Varje träning och varje match är som ett examensprov där du blir bedömd av spelare, tränare, fans och journalister. Det är skillnaden om man jämför mot här hemma i Sverige, och det har väl med den sociala bakgrunden att göra. Det är många sydamerikaner som kommer dit som inte har något annat än fotbollen och vill verkligen lyckas med det. Det är en tuffare framtid som väntar dem om de misslyckas, drivet blir ett helt annat än för dem som kanske har socialt skyddsnät att falla tillbaka på. Men det är definitivt värt allt slit, för känslan när man gör mål inför 70-80 000 åskådare är obeskrivlig, berättar han.

Var det lätt att komma in i allt annat?

– Jag behövde ingen större period för att dels lära mig språket och dels komma in det vardagliga samhället. Det funkade bra. Det är något som annars kan vara väldigt tufft. Många svenskar som lämnar Sverige kommer till den tuffa verkligheten. De har innan blivit lovande en plats av tränaren men tvingas till slut flytta hem med svansen mellan benen. Det är upp till dig att prestera på varje träning och match, gör man inte det får man åka hem. 

Hade José Mourinho som tränare
Söderström värvades av Porto under sommaren 2001. I klubben fanns redan stjärnor som Deco och kort därefter anlitades en viss José Mourinho som tränare.

– Han kom några månader efter att jag hade värvats. Han hade en kaxig attityd direkt när han kom in till omklädningsrummet för att presentera sig. Det var så att man höjde på ögonbrynen. Han sa ”jag kan inte lova att ni tar tre titlar i år i och med att jag inte varit här från början men nästa år kan jag lova det”, och det gjorde vi.

Var han lika defensiv redan på den tiden?

– Han var en riktigt duktig taktiker redan då men då hade han en annan taktik. Det handlade mer om att erövra bollen högt upp på plan och vara ruskigt aggressiv. Idag är det mer beräknat, han är fixerad på resultat.

Hur var Mourinho som person?

– Han var bra, han skojade en del, han var trevlig men också väldigt hård. Jag minns en träning där det var lite slappt. Då bad han alla komma till mittplanen och sa att ”ni vet själva att träningen är katastrof. När träningen är slut åker ni hem och funderar över vad ni gjort för fel idag. Är det lika dåligt som idag är det garanterat att en fem-sex spelare inte är kvar här imorgon”. Då blev det fart igen dagen efter. Han var väldigt bra på att bygga upp spelarnas självförtroenden, oavsett om vi mötte Real Madrid i Champions League kände vi oss aldrig underlägsna.

---

Vill du bli en av spelarna som får chansen att delta i Young Gun? I dagsläget är redan 25 av de 48 platserna fyllda. Klicka här för att läsa mer om turneringen.

Här kan du anmäla dig till turneringen: http://bit.ly/2iyTAXp