Milan gav Zlatan Ibrahimovic, 41, en minnesvärd avskedsceremoni efter söndagens 3-1-seger mot Hellas Verona på San Siro.

I sitt avskedstal meddelade den svenske stjärnan att han lägger skorna på hyllan. På presskonferensen efter matchen förklarar Ibrahimovic att ingen visste om beslutet.

– Jag har inte berättat för någon om denna tanke att lämna fotbollen. Jag hade bett klubben om en sista match för ett speciellt ögonblick men de visste inte det heller. Jag tackar också journalisterna för deras tålamod, nu kommer ni ha mindre arbete att göra. Tack till alla. Från och med i morgon är jag en man fri från den här världen, säger Ibrahimovic enligt Gianluca Di Marzio och fortsätter:

Nu kommer vi att njuta av framtiden. Nästa kapitel i mitt liv kommer.

– Det har varit en lång, lång karriär. Jag är stolt och glad över att den varade så länge tack vare alla människor som har gett mig styrka, adrenalin och lust att fortsätta. I dag är min sista dag som proffs. Jag vill också tacka Milan och alla lag och tränare jag har spelat med. Alla som har hjälpt mig i min karriär vet om det. Nu kommer vi att njuta av framtiden. Nästa kapitel i mitt liv kommer.

Ibrahimovic var oerhört känslosam under avtackningen.

– I dag regnade det, jag tänkte: ”Till och med Gud är ledsen”. Känslan var för stark, i dag såg jag ut som en zombie. För tre månader sedan skulle jag ha varit i panik för att göra ett sådant tillkännagivande. Men i dag  accepterar jag det och jag är redo, uppenbarligen också lite ledsen. Fotbollen har gjort mig till en man, den har introducerat mig för människor som jag är säker på att jag aldrig skulle ha känt annars. 

Jag kom tillbaka av passion, det här laget är som en andra familj. 

– Jag har rest över hela världen tack vare fotbollen. Och sedan med Milan är det för mycket känslor. Första gången jag anlände gav de mig lycka, andra gången kärlek. Jag kände mig hemma från första dagen. Jag kom tillbaka av passion, det här laget är som en andra familj. När jag kom var jag 39 och de andra 20, jag hade två barn hemma och jag hittade ytterligare 25. De kan bli ännu bättre och är redo att föra den här klubben framåt, säger han.

41-åringen hymlar inte om att mångårige agenten Mino Raiolas död har påverkat beslutet att sluta.

– När Mino lämnade oss förändrades fotbollen för mig. Det var inte längre samma sak, för jag var ensam, jag hade ingen vid min sida att prata med om mina saker. Inte bara fotboll. Om det hade varit för honom skulle jag ha fortsatt att spela fotboll för han skulle ha velat ha provision, säger Ibrahimovic skämtsamt.

Just nu är det oklart hur Ibrahimovics framtid ser ut.

Att vara tränare eller direktör är ett stort ansvar, du är mer begränsad än som fotbollsspelare. Du jobbar ännu hårdare.

– För tillfället vill jag bara njuta av det jag har gjort. Det är inte ens rätt att fatta ett beslut så snabbt, för det är för många känslor som går igenom mig i dag. Jag vill ta mig tid att reflektera över vad jag har gjort. Sedan om situationen lugnar ner sig så får vi se. Att vara tränare eller direktör är ett stort ansvar, du är mer begränsad än som fotbollsspelare. Du jobbar ännu hårdare. Du måste tänka på det noga, om du går in i en ny roll måste du börja om från början. Jag tar min tid, avslutar svensken.

Ibrahimovic återvände till Milan i januari 2020. Förra säsongen var han med och förde laget till sin första ligatitel på elva år.

Den här säsongen tog sig Milan till semifinal i Champions League, men Ibrahimovic var aldrig med i truppen på grund av skador.

Ibrahimovic gjorde 93 mål och 35 assist på totalt 163 tävlingsmatcher för Milan över två sejourer.

41-åringen har under sin karriär även representerat Malmö FF, Ajax, Juventus, Inter, Barcelona, Paris Saint-Germain, Manchester United och Los Angeles Galaxy.

Totalt blev det 493 mål och 201 assist på 819 tävlingsmatcher på klubblagsnivå. Dessutom har det blivit 62 mål på 122 landskamper.