Johan Larsson, 30, flyttade hem till Borås och IF Elfsborg i fjol för att ta tillbaka klubben till toppen.

Med tre mål och åtta assist framåt, från sin ytterbacksposition, var Larsson högst bidragande i lagets fjolårssuccé – när man slutade på andra plats i Allsvenskan.

Fotbolltransfers.com har pratat med Elfsborgs lagkapten om framtiden, nästa storförsäljning från Boråsklubben, landslaget – och fjolårets poängskörd.

– Det får väl anses vara godkänt i alla fall, säger Larsson om sitt offensiva bidrag i fjol och fortsätter:

– Över lag var vi rätt stabila. Det var en genomklappning mot Häcken, men i övrigt hade vi en tydlig idé och ett spelsystem som alla skrev under på. Och då brukar det bli ganska bra. Folk pratade om alldeles för många kryss och att det inte är bra nog. Men om man tittar till säsongerna innan det, så var det ett stort kliv framåt i fjol.

Johan Larsson är van vid en hög kravbild. I dagens Elfsborg är han ensam kvar av de som vann SM-guld med föreningen 2012.

Sedan dess har ytterbacken hunnit med två utlandsäventyr. 2015 flyttade han till danska Bröndby, innan det blev ett halvår i franska Guingamp 2019.

Man börjar se ljuset i tunneln.

Nu är 30-åringen tillbaka i Borås där allt började. Och mitt i allt elände med covid-19, blev uppehållet en nödvändig startsträcka för Johan Larsson.

– När jag kom in i laget och skulle köra i gång så blev ju allt inställt. Så för egen del var det ganska lägligt. Det gav mig tid att komma ikapp lite, för jag hade inte tränat kollektivt sedan december i Danmark, säger Larsson till Fotbolltransfers.com.

– Samtidigt är det supertråkigt att det är som det är nu. Men man börjar se ljuset i tunneln med vaccin och allt det där. Förhoppningsvis kan man spela inför åtminstone lite folk innan året är slut, fortsätter han.

Fjolårets andraplats innebär att IF Elfsborg får kvala till Europa igen.

– Jag har ju alltid spelat i Europa med Elfsborg. Så det är klart att man älskar den möjligheten. Det ska bli otroligt kul, säger Larsson.

Hur bra chanser har ni i år i Allsvenskan? Kan det bli guld?

– Det är väldigt många lag som har rustat benhårt inför den här säsongen. AIK fick ju in ”Milo” (Alexander Milosevic) och förlängde med (Mikael) Lustig. Det var starkt gjort. Men vi har i stort sett fått behålla stommen. Vi tappade Sivert (Heltne Nilsen) som var en viktig kugge, men vi har fått in (André) Römer där som är duktig och gör det bra.

– Guld är tidigt att prata om. Vi är gärna med och tar kliv den här säsongen, men det är fortfarande långt att gå, fortsätter Larsson.

Landslaget känns långt bort.

Just nämnda Mikael Lustig har varit ordinarie i det svenska A-landslaget det senaste decenniet på högerbacken. Johan Larsson har förvisso ett par landskamper innanför västen – men han ser landslaget som långt borta för tillfället.

– Ja, det känns långt bort. Men om inte jag tror på det, då kommer ingen göra det. Jag var med där nåt år när det gick bra i Bröndby. Sen efter Frankrike-äventyret har det inte varit så nära direkt, berättar Larsson för Fotbolltransfers.com och fortsätter:

– Jag tycker inte att jag är en sämre spelare sedan tiden jag var med i landslaget. Men som tur är så är det inte upp till mig att bestämma. Det är tuffa beslut att ta och Emil (Krafth) och Lustig har gjort det superbra. Jag förstår att det är en lång väg att gå för mig.

De kanske hugger mig snart.

Högerbacken har ytterligare två år kvar på kontraktet med IF Elfsborg. Men ännu har inga diskussioner om en förlängning inletts.

– Det har varit väldigt lugnt på den fronten. Men jag tänkte på det här i veckan faktiskt. Det är inte superlång tid kvar, säger Larsson.

– Vi får se om de vill ha kvar mig. De kanske hugger mig snart, fortsätter han.

Är du hemma för att stanna – eller kan du tänka dig att flytta utomlands igen?

– Jag har lärt mig att man varken ska säga bu eller bä. Jag kan inte säga med 100 procents säkerhet att jag spelar i Elfsborg nästa säsong, det kan jag inte garantera. Samtidigt har jag flyttat hem med förhoppning och tro att lyfta Elfsborg till toppen igen. Vi lyckades i fjol, men det är klart att mycket jobb återstår och jag vill vara med på den resan.

– Men dyker det upp något som skulle vara superintressant som inte går att tacka nej till, då är det ju så. Men det har inte kommit något efter det här året. Så vi får se. Jag tar det med ro. Jag sitter bra i Borås.

Det är nog mer en fråga om när och inte om. Det kommer hända.

Någon som har fått erbjudanden från andra klubbar är Larssons kollega i backlinjen Joseph Okumu. Det berättade han för Fotbolltransfers.com tidigare i mars. 

– När tiden är rätt är jag säker på att jag kommer ta mig vidare och det kommer vara en ömsesidig överenskommelse mellan mig och Elfsborg, sade mittbacken då.

Johan Larsson är övertygad att Okumu blir nästa stora försäljning från Elfsborg.

– Det är nog mer en fråga om när och inte om. Det kommer hända. Men jag är helt säker på att det ska var rätt pris för Elfsborg om de ska sälja, och rätt projekt för Joseph. Han kommer inte hoppa på vad som helst, det är en klok kille. Men man måste respektera att han har kontrakt med Elfsborg, så de styr förhandlingarna, säger 30-åringen till Fotbolltransfers.com.

Hur bra är han?

– Han är jätteduktig. Alltså han är ruggigt vass. Man brukar ofta kunna hitta någon svaghet hos en spelare. Det kan vara snabbhet, touch, offensiva egenskaper eller vad som helst. Och jag försöker leta någon brist i honom, men det är svårt. Trots sin ringa ålder är han klok och långt farm i sin utveckling, säger Johan Larsson.

De har alla förutsättningar. Båda två är hungriga och vill det väldigt mycket.

IF Elfsborg har en historia av att fostra duktiga talanger och utveckla dem. Det har Johan Larsson själv erfarenhet av.

– Ja, det är ju idel landslagsmän i min kull. (Niklas) Hult, (Viktor) Claesson, (Marcus) Rohdén, (Oscar) Hiljemark. Det här är en fantastisk miljö för unga spelare att lyckas, säger Larsson.

Näst på tur kanske är Jacob Ondrejka och Ahmed Qasem?

– De har alla förutsättningar. Båda två är hungriga och vill det väldigt mycket. Det ska bara lossna. Ahmed har väl inte spelat i Allsvenskan än, men Jacob har ju gjort en del framträdanden och visat att han håller. Det är mycket upp och ned i den åldern, och det är ingen som kräver nåt annat. Det svänger lite, men jag tycker att Jacob börjar jobba bort det och håller en jämnare nivå generellt.

Ondrejka startade en match för Elfsborg i Allsvenskan i fjol. Men framför allt blev det 20 inhopp.

Han kommer ta många med storm. Det är jag övertygad om.

Larsson tror att 18-åringen kan få sitt stora genombrott i år – men han slänger även upp ett varningens finger för fjolårets nykomling från Örgryte IS.

– Jag har alltid sagt Jacob tidigare. Men (Alexander) Bernhardsson har inte fått chansen att visa vad han går för än på grund av skadorna. Där har vi ett extremt sparkapital som kommer kännas som ett nyförvärv när han är redo. Han kommer ta många med storm. Det är jag övertygad om.