Zakaria Sawo värvades till Djurgårdens IF för över 20 miljoner kronor strax före den allsvenska starten i fjol.

Förväntningarna var höga när anfallaren hämtades in från Aris Limassol som ett uttalat prestigeförvärv.

Tiden i Stockholm blev dock inte vad varken klubben eller spelaren hade hoppats på. 

Sawo hade svårt att slå sig in i startelvan och fick begränsat förtroende under säsongen.

Enligt rapporterna handlade det inte bara om konkurrens, utan även om rollen på planen. 

Anfallaren lyckades inte övertyga tränaren Jani Honkavaara om att han skulle användas som renodlad striker.

I stället blev det ofta korta inhopp, många gånger ute på kanten och ibland ingen speltid alls. 

Situationen blev till slut ohållbar.

Nyligen stod det därför klart att Djurgården lånar ut Sawo till AEL Limassol fram till sommaren. 

Klubben är rival till Aris Limassol, där Sawo tidigare spelat, och enligt cypriotisk media finns även en köpoption inskriven i avtalet.

Flytten har gett omedelbar utdelning. 

I sin debut för AEL i helgen blev Sawo matchhjälte genom att göra matchens enda mål i den 70:e minuten – bara elva minuter efter att han bytts in.

Den omedelbara utdelningen överraskar den cypriotiske journalisten Michalis Christofinis.

– Ja, jag är faktiskt lite förvånad eftersom han bara hann träna med laget två eller tre gånger inför matchen, säger Christofinis som däremot menar att man på Cypern inte gör någon stor sak av Sawos misslyckade tid hemma i Sverige, säger han till FotbollDirekt och fortsätter.

– Det pratas inte mycket om detta på Cypern eftersom alla känner honom väl från tiden i Aris Limassol där kraven var höga och pressen stor. Alla spelare kan gå igenom svåra perioder i karriären.

Malmöiten Sawo slog igenom i Oskarshamn i division 1 innan han gick vidare till IK Start. 

Därefter tog karriären fart på allvar i Aris Limassol, där han bland annat spelade tillsammans med Franz Brorsson och Leo Bengtsson.

Frågan är då varför det inte fungerade i Djurgården, trots att Allsvenskan är lägre rankad än den cypriotiska ligan. 

Michalis Christofinis pekar på flera faktorer.

– Jag tror främst att det handlade om timing. Han kom till Djurgården i en period som han inte hann anpassa sig fullt ut medan laget behövde en anfallare direkt. Jag tror också att förväntningarna på att han skulle erkänna Deniz Hummet skapade också stor press på honom. Förväntningarna blev helt enkelt för stora, säger Christofinis till FotbollDirekt och tillägger.

– Men jag tror att tiden i Djurgården var bra och viktig erfarenhet för honom och sedan är det också en stor skillnad att spela på 3Arena jämfört med inför 1 000 Aris-supportrar.

Som Christofinis är inne på skiljer sig matchmiljön markant. 

Utanför huvudstadsklubbarna Apoel och Omonia i Nicosia är trycket betydligt lägre på Cypern än i Allsvenskan, vilket innebär mindre yttre press.

Samtidigt ser Sawo nu ut att få spela i sin favoritroll igen, som central anfallare. Något han sällan fick möjlighet till i Djurgården.