Ludvig Rhodin har tidigare representerat Helsingborgs IF:s ungdomslag och även klubbar som Höganäs och Hittarp. Nu spelar målvaktstalangen collegefotboll i USA.

Med hjälp av College Scholarships USA (CSUSA) gick Ludvig igenom potentiella destinationer, innan valet föll på University of Mary.

Nu berättar han om resan från svensk fotboll till amerikansk collegefotboll.

– 2013 och 2014 spelade jag spelade för Helsingborgs IF Akademi och Höganäs BK i division 2. Innan det tillbringade jag två år i HIF:s U17 och ett år i U15. När gymnasiet var på väg att ta slut kände jag att ingen lycka i att spela hemma i Sverige, men att sluta spela helt för att plugga kändes inte heller som ett alternativ, säger Ludvig och fortsätter:

– Sedan tidigare hade jag börjat höra med flera jag känner som skulle åka över och spela i USA, så som Hampus Agerström som spelar i University of Kentucky, och tog beslutet efter att bara hört positivt om att åka dit och både plugga och spela. Det är något jag aldrig någonsin kommer att ångra.

Ludvig resonerar kring skillnaden mellan nivån i USA och i Sverige.

– Jag spelar i en NCAA-division 2-skola och i år har vi deltagit i en av de högst rankade division 2-serierna i landet, GNAC. Jag skulle säga att tre-fyra lag hade nog klarat av att spela i division 2 hemma i Sverige. Resten pendlar väl mellan trean och fyran, men det är väldigt svårt att säga eftersom det finns division 2-spelare från Sverige som kanske inte skulle klara av spela i ett av de bättre lagen här.

– Allt handlar ju om att anpassa sig till den amerikanska college-spelstilen. Det är inte som seniorfotboll, men inte som juniorfotboll heller. Allt handlar om att ta poäng för att nå landslaget, men det ska även spelas bra och taktisk fotboll, och du analyserar alltid alla andras matcher.

Känner sig lyckligt lottad
En handfull sjukgymnaster ständigt på plats är en av anledningarna till att Ludvig Rhodin hyllar den amerikanska collegefotbollen som någonting väldigt professionellt.

– Min skola är väl kanske inte den rikaste i landet, men alla skolor generellt har väldigt bra faciliteter. På Campus har vi en gräsplan där vi tränar och nere i vår stad finns två konstgräsplaner. På ena tränare vi och på andra spelar vi. Vi har alltid minst tre, fyra sjukgymnasiet på varje träning och utifrån det jag hört från andra skolor är jag verkligen lyckligt lottad.

– Vi kan alltså få vilken behandling vi vill, när vi vill - precis som ett proffs. Vill jag ha vadmassage ber jag antingen vår huvudsjukgymnast eller en av studenterna som gör sin praktik. Då menar jag alltid när som helst under dagen. Det är väldigt proffsigt. I en svensk division 1-, 2- eller 3-klubb kommer man inte i närheten av det här.

Hur upplevde du själva collegeprocessen?

– Den är lång och det är mycket man får uppleva under tidens gång. Det är mycket arbete, men det är värt det när man får signa det där kontraktet för skolan och åka över första gången. Med hjälp av företag som CSUSA går allting väldigt mycket enklare och de är till stor hjälp för att klara allt du behöver göra, säger Ludvig.

Han reflekterar dessutom kring vad som är bäst med att studera och idrotta i USA.

– Jag har fått besöka platser jag aldrig ens funderat över att åka till. Bara att vara på träningsläger i Haiti en vecka och möta deras U19-landslag tror jag ingen hemma i Sverige kommer att få uppleva. Jag har spenderat en vecka i Seattle och Vancouver på bortamatcher, och dessutom pratar jag i dag flytande engelska utan att behöva stanna.

– I Seattle hann vi för övrigt se Erik Fribergs (tidigare i Malmö FF) Seattle Sounders skjuta ut Steven Gerrards L.A. Galaxy från MLS-slutspelet. Det var en riktigt mäktig upplevelse. Utöver allt resande och spelande är det en fantastisk möjlighet att få komma till USA och plugga samtidigt som du gör allt detta. Det finns alltid folk som hjälper dig och du har fantastiska möjligheter att få riktigt bra utbildningar på världens största språk.

Hur ser en vanlig dag ut för dig?

– Under en säsong kan en dag börja med att jag går upp, äter frukost och går till skolan. Har jag inte match den dagen har jag ofta någon form av styrketräning på dagen mellan lektionerna, för att senare på eftermiddagen träna ett vanligt fotbollspass. Om jag har match går jag oftast bara klart skolan och vi samlas senare på eftermiddagen, ungefär två timmar före match, säger Ludvig och fortsätter:

– En dag under icke-säsong går jag upp 05.10 för styrketräning runt sex-sju och sedan inomhus träning vid sju-åtta. Det blir ganska mycket löpning på den träningen. Sedan äter jag frukost, går till skolan och har träning igen på eftermiddagen. Så ser det ut tre dagar i veckan med en dags vila och en dags hundraprocentig fotbollsträning. Helger brukar vara fria, men under vissa perioder får vi in träningspass där också.

Hur tillbringar du din fritid utanför studier och idrott?

– Ofta går det till plugg, men det blir mycket att man går och tittar på de andra idrottslagen i skolan, såsom baseball, volleyboll, amerikansk fotboll, basket och vårt damlag i fotboll. Det blir en fin gemenskap där alla lär känna alla.

Rumskamraten nobbade River Plate
Ludvig Rhodin rekommenderar collegefotboll varmt.

– Jag skulle rekommendera detta alla dagar i veckan till varje person som har möjlighet att göra detta. Med tanke på den fotbollskunskapen vi har hemma i Sverige får vi helt andra möjligheter via stipendium än vad väldigt många amerikaner får. Det är en chans att utveckla sin fotboll och gå en väg som kanske inte många ser, samtidigt som du kan få en utmärkt utbildning på engelska som öppnar väldigt många vägar.

– För att ta ett exempel är min nuvarande rumskamrat gammal landslagsman för Irland, har provtränat med Sunderland och blivit erbjuden kontrakt av argentinske River Plate. Han valde att gå till USA för att plugga och betala väldigt lite för en utbildning, samtidigt som han kunde fortsätta spela fotboll.

Vad gör han i dag?

– I dag är han bankman på en av de större bankerna i North Dakota och tjänar pengar som många skulle få jobba i åratal för att få efter sin utbildning hemma i Sverige. Bäst av allt är att han tar examen nu och skulle kunna leva på sin fotboll om han ville. Om jag skulle rekommendera collegefotboll? Jag kan säga att jag aldrig kommer ångra att jag åkte - bara att jag inte åkte tidigare, avslutar Ludvig.

Varje år hjälper CSUSA unga killar och tjejer i olika nivåer, allt från Superettan ändå ner till division 6, att få ett collegestipendium. Är du också intresserad av att spela collegefotboll i USA? Klicka här för att läsa mer om hur du kan göra.