Mikel Merino, 28, har varit given i Real Sociedad de senaste åren.

Förra säsongen svarade den spanske mittfältaren för fem mål och tre assist på 32 ligamatcher, varav 27 från start.

Merinos prestationer har dragit till sig intresse. Det ryktas att flertalet storklubbar har honom på radarn.

Häromveckan rapporterades det att Arsenal, Aston Villa, Atlético Madrid och Barcelona slåss om att knyta till sig spanjoren.

Nu uppger brittiska HITC att det är Arsenal som är ledande i jakten på att värva Merino inför nästa säsong.

Merino för kontinuerliga samtal med flera intresserade klubbar - men det är alltså Arsenal som ligger bäst till.

Spelaren själv vill lämna Real Sociedad i sommar - och klubben är redo att sälja Merino, enligt uppgifterna.

Uppgifterna gör även gällande att Arsenal kan behöva sälja Emile Smith Rowe, Reiss Nelson och Eddie Nketiah, som alla ryktas bort från klubben, innan de gör en ordentlig framstöt för Merino.

Merinos kontrakt med Real Sociedad går ut nästa sommar.

Mittfältaren har en utköpsklausul värd 60 miljoner euro, motsvarande 704 miljoner kronor, i avtalet.